« Quatre sapeurs-pompiers sont blessés », a annoncé le ministre de l’Intérieur Gérald Darmanin dans un tweet à propos du feu qui s’est déclaré vers 15H00 sur la commune d’Aubais (2.000 habitants), le long de la route départementale 12, dans le Sud-Est.
L’un d’eux, « blessé grave », a été évacué au Centre hospitalier de Montpellier pour des brûlures, les trois autres, plus légèrement blessés, ont été victimes d’un « coup de chaud » à la suite d’un retournement des flammes par le vent qui a en partie détruit leur véhicule, a précisé à l’AFP le colonel Agrinier qui coordonne les opérations sur place.
Attisé par le Mistral et la Tramontane, dont les rafales soufflent à 60 km/h sur un terrain sec, le feu progresse de 2,5 à 3 kilomètres par heure, a expliqué à l’AFP le commandant William Borelly, chargé de la communication.
Quelques évacuations préventives dans des quartiers d’Aubais étaient en cours et une salle polyvalente a été ouverte dans le village pour accueillir ces habitants, ont précisé la préfecture et les pompiers à l’AFP.
Par mesure de sécurité, l’A9, qui dessert notamment l’Espagne, a été fermée dans les deux sens de circulation sur une dizaine de kilomètres entre Lunel et Gallargues, a annoncé la société d’autoroute Vinci.
« L’incendie n’impacte pas l’autoroute, mais un important dégagement de fumée présente un risque pour la circulation », précise Vinci qui a mis en place des mesures de gestion du trafic sur l’A9 et l’A54.
Le long de l’autoroute, l’important panache de fumée rendait le ciel gris et orangé par endroits, a constaté un journaliste de l’AFP.
L’autoroute urbaine A709, à la périphérie de Montpellier, a été rouverte en soirée après une courte fermeture par mesure de sécurité, a annoncé la société d’autoroute.
Cinq avions et un hélicoptère bombardier d’eau sont en action. Des renforts de pompiers des départements voisins son également attendus pour aider les 170 soldats du feu déjà mobilisés.
Le Gard a été placé samedi, pour la première fois de la saison, en niveau « danger extrême » pour le risque feu de forêt sur la zone du Gard Rhodanien et sera en vigilance orange canicule lundi à partir de midi.
La France a déjà été frappée par plusieurs incendies d’ampleur depuis le début de l’été. Près de 21.000 hectares ont été ravagés en Gironde tandis que 1.600 hectares ont brûlé dans un incendie en Provence, au sud d’Avignon, mi-juillet.
Dans le département voisin de l’Hérault, un feu qui s’était déclenché mardi à une vingtaine de kilomètres de Montpellier a détruit 800 hectares de végétation tandis que 1.200 hectares ont été détruits en Ardèche la même semaine.